幫華盛頓打美國獨立戰爭的拉法葉(本身是世襲的侯爵貴族),看到自己法國君王無道、國政敗壞、商人貪婪、貧富不均、民不聊生,於1779年回國支持革命。
1789年7月14日,他率軍高舉自己設計的紅藍白旗幟(後成法國國旗),攻破巴斯底監獄。7月16日,人民攻入凡爾賽宮,他極力保護國王及皇后。他說: “我們要改革,不是要革命。如果改得太快,人民沒有時間去深思熟慮前面路該如何走。”
但是國王出賣他,私下聯絡普魯士攻打法國。他率軍扭轉局勢,轉敗為勝。然而革命黨人懷疑他保皇,派刑警隊抓人。他前有敵軍,後有追兵。不願殺自己同胞,他於1792年8月19日深夜,放下指揮刀,衝向戰場投降敵軍。他拒絕普魯士王要求,為普軍打仗,寧願入監。
革命黨逮捕他的夫人及家人。巴黎議會下令砍掉她母親的頭、祖母的頭、叔叔的頭、姨媽的頭,將她的三個孩子逐入街頭、淪為乞丐;他夫人娜伊麗斯一邊流淚、一邊堅持丈夫沒有變節叛國。
法國大革命時,那些偉大的思想家迫害別人時,也比一般人更狠毒。這時美國政府出面,在駐法大使門羅(Monroe)的幫助下,拉法葉的妻子才被放出來。出獄時,整個家族只剩下一個老僕人,所有人都上了斷頭台。
感謝台大農工系張文亮教授的啟發。請參閱 :
張文亮,《法政捍衛者的憂傷和榮耀》(台北:校園書房出版社, 2001年第二版)頁5-22。